Reakcja chemiczna rozpoczyna się w chwili włożenia baterii do urządzenia i zamknięcia obwodu. Bateria wytwarza energię w wyniku reakcji chemicznej.

Bateria wytwarza energię w wyniku reakcji chemicznej.

Większość reakcji chemicznych wytwarza energię cieplną ale baterie, poprzez zamknięcie środków chemicznych w pojemniku i kontrolowanie zachodzącej reakcji przy pomocy separatora, wytwarzają energię elektryczną.

Elektrolit utlenia sproszkowany cynk anody. Mieszanina dwutlenku manganu/węgla w katodzie reaguje z utlenionym cynkiem wytwarzając prąd elektryczny.

Kolektor przewodzi prąd elektryczny z baterii do obiegu zewnętrznego, takiego jak punkty stykowe w żarówce latarki lub przenośny odtwarzacz CD.

W trakcie użycia baterii, gdy cynk (anoda) jest utleniany, dwutlenek manganu (katoda) jest redukowany.

Wzajemne oddziaływanie pomiędzy cynkiem a elektrolitem wytwarza produkty reakcji, co stopniowo spowalnia aktywność ogniwa i zmniejsza jego napięcie.

Jednocześnie zmniejsza się ilość dostępnego dwutlenku magnezu, który staje się coraz mniej aktywny jako katoda ogniwa. Te czynniki wspólnie powodują stopniowy spadek "napięcia roboczego" baterii.